The Global Alliance for the Rights of Nature (GARN) took pivotal steps in advocating for Nature’s inherent rights at the United Nations Biodiversity Conference (CBD COP16) in Cali, Colombia, in October 2024, making it a historic milestone for the Rights of Nature movement. GARN made a powerful impact by advocating for the legal recognition of two critical ecosystems: the Amazon and Antarctica.
In a landmark moment, we presented the Amazon Rights Declaration, uniting Indigenous leaders and environmental advocates to personally hand the declaration to Colombia’s Minister of the Environment and COP16 president, Susana Muhamad, urging her and the broader COP16 assembly to prioritize the Amazon as a subject of rights. Simultaneously, GARN highlighted the urgent case for Antarctica, holding dedicated panels to recognize it as a rights-bearing entity. We called for an international legal framework to secure its fragile ecosystems and protect this essential region from environmental harm.
Launching the Amazon Rights Declaration
At the heart of our COP16 agenda was the launch of the Amazon Rights Declaration, the cornerstone event of the conference. As mentioned, Indigenous leaders, social movements, and environmental advocates united to present this declaration personally to Susana Muhamad, Colombia’s Minister of the Environment and the president of COP16. The handover marked a critical moment, urging COP16 to place Amazon’s rights and its recognition as a subject of rights at the forefront of high-level discussions.
Chief Ninawa voiced the Amazon’s plea, “On behalf of the non-human and sacred, the Amazon is reaching the point of no return. We must defend it with equality and respect.” This collective call, echoed by leaders like Mari Luz Canaquiri and Pablo Solón, underscored the need for immediate action to protect this unique ecosystem and the people who have dedicated decades to its defense. The launch of the Declaration closed with an incredible musical number by Colombian band Aterciopelados, who are also activists and Rights of Nature defenders. Watch here.
The Symposium for Guardians, Voices and Interpreters of Nature, which can be watched here or here, was held in parallel to this event.
Press Conference: Rights of Nature as a Systemic Solution
Our engagement continued with a press conference titled “Rights of Nature: A Systemic Solution to Protect Biodiversity,” featuring GARN’s Global Director, Natalia Greene, alongside Indigenous and environmental leaders like Casey Camp-Horinek, Osprey Orielle Lake, and Paty Gualinga. Together, they emphasized how the Rights of Nature presents a viable, systemic framework to safeguard biodiversity, support communities, and address the climate crisis. This discussion underscored the movement’s rapid growth and its potential to provide a pathway for a sustainable future. Watch here.
Youth Activism, Cultural Connections, and Indigenous Wisdom
COP16 saw an inspiring array of voices, from youth activists to Indigenous wisdom keepers. At our panel “Balance and Complementarity between Indigenous Rights and the Rights of Nature” (watch here), participants explored the Indigenous cosmovision, advocating for a more integrated approach to coexistence with Nature that respects its inherent dignity and balance. This was also broached at our Indigenous Council meeting – how Indigenous values offer an alternative framework for Nature’s rights, where ecosystems are seen not only as resources but as living beings with their intrinsic rights. Youth also came together at the panel “Youth Call to action for socio-environmental justice and Peace with Nature”, which can be watched here, and the “Youth Can Save Corals: Five Pathways”, where young changemakers explored five ways young people can be part of the solution to our coral crisis.
Defending Antarctica: Rights of Nature Beyond Borders
Our mission extended beyond the Amazon. At the Antarctica panel in the IUCN Pavilion, we focused on recognising Antarctica as an autonomous, rights-bearing entity, shedding light on the urgent need for a more protective approach to this fragile ecosystem. As panelists emphasized, the current international systems fall short, unable to prevent threats to Antarctica’s unique biodiversity. The discussion sparked awareness about the continent’s significance and the need for an international legal framework that recognizes its rights. Watch here.
During COP16, Rights of Nature Tribunal judge Enrique Viale presented the book he co-wrote with Tribunal judge Alberto Acosta, “Nature Does Have Rights”. This event can be watched here.
GARN’s presence at COP16 brought new voices, visions, and strategies to the global stage, underscoring that the time is now to recognize Mother Earth’s inherent rights.
For more insights and event highlights, follow GARN’s journey at COP16 on our social media channels!
La Alianza Global por los Derechos de la Naturaleza (GARN) dio pasos fundamentales en la defensa de los derechos inherentes a la Naturaleza en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (CDB COP16) celebrada en Cali, Colombia, en octubre de 2024, convirtiéndola en un hito histórico para el movimiento por los Derechos de la Naturaleza. GARN logró un poderoso impacto al abogar por el reconocimiento legal de dos ecosistemas críticos: el Amazonas y la Antártida.
En un momento histórico, presentamos la Declaración de los Derechos de la Amazonía, uniendo a líderes indígenas y defensores ambientales para entregar personalmente la declaración a la Ministra de Medio Ambiente de Colombia, Susana Muhamad, instándola a ella y a la asamblea general de la COP16 a dar prioridad a la Amazonía como sujeto de derechos. Simultáneamente, GARN destacó la urgencia del caso de la Antártida, celebrando paneles dedicados a su reconocimiento como sujeto de derechos. Solicitamos así un marco jurídico internacional que pudiera asegurar sus frágiles ecosistemas y proteger esta región esencial de los daños ambientales.
Lanzamiento de la Declaración de los Derechos de la Amazonia
En el centro de la agenda de la COP16 se encontraba el lanzamiento de la Declaración de los Derechos de la Amazonía. Como ya se ha mencionado, líderes indígenas, movimientos sociales y defensores del medio ambiente se unieron para presentar esta declaración personalmente a Susana Muhamad, Ministra de Medio Ambiente de Colombia y presidenta de la COP16. La entrega marcó un momento crítico, instando a la COP16 a situar los derechos de la Amazonía y su reconocimiento como sujeto de derechos en el primer plano de los debates de alto nivel.
El Jefe Ninawa expresó la petición por la Amazonía: «En nombre de lo no humano y sagrado, la Amazonía está llegando a un punto de no retorno. Debemos defenderla con igualdad y respeto». Este llamamiento colectivo, del que se hicieron eco líderes como Mari Luz Canaquiri y Pablo Solón, subrayó la necesidad de una acción inmediata para proteger este ecosistema único y a las personas que han dedicado décadas a su defensa. El lanzamiento de la Declaración se cerró con un increíble número musical de la banda colombiana Aterciopelados, que también son activistas y defensores de los Derechos de la Naturaleza. Ver aquí.
En paralelo, se celebró el evento Simposio Guardianes Voces e Intérpretes de la Naturaleza, que se puede ver aquí o aquí.
Conferencia de prensa: Los Derechos de la Naturaleza como solución sistémica
Nuestro compromiso continuó con una conferencia de prensa titulada “Derechos de la Naturaleza: Una solución sistémica para proteger la biodiversidad», en la que participaron la Directora Global de GARN, Natalia Greene, y líderes indígenas y ambientales como Casey Camp-Horinek, Osprey Orielle Lake y Paty Gualinga. Juntas, destacaron cómo los Derechos de la Naturaleza presentan un marco viable y sistémico para salvaguardar la biodiversidad, apoyar a las comunidades y abordar la crisis climática. Este debate puso de relieve el rápido crecimiento del movimiento y su potencial para proporcionar una vía hacia un futuro sostenible. Ver aquí.
Activismo juvenil, conexiones culturales y sabiduría indígena
La COP16 contó con una inspiradora variedad de voces, desde jóvenes activistas hasta guardianes de la sabiduría indígena. En nuestro panel «Equilibrio y complementariedad entre los derechos indígenas y los Derechos de la Naturaleza» (ver aquí), los participantes exploraron la cosmovisión indígena, abogando por un enfoque más integrado de la coexistencia con la Naturaleza que respete su dignidad y equilibrio inherentes. Esto también se abordó en nuestra reunión del Consejo Indígena: cómo los valores indígenas ofrecen un marco alternativo para los Derechos de la Naturaleza, en el que los ecosistemas no se ven como recursos, sino como seres vivos con sus derechos intrínsecos. Los jóvenes también se reunieron en la mesa redonda «Llamado joven a la acción por la justicia socioambiental y la paz con la Naturaleza», que puede verse aquí, y en la mesa redonda «Los jóvenes pueden salvar los corales: Cinco caminos», donde jóvenes agentes de cambio exploraron cinco formas en que la juventud puede ser parte de la solución.
Defendiendo la Antártida: Los Derechos de la Naturaleza más allá de las fronteras
Nuestra misión se extendió más allá de la Amazonía. En el panel sobre la Antártida, celebrado en el Pabellón de la UICN, nos centramos en el reconocimiento de la Antártida como entidad autónoma y titular de derechos, arrojando luz sobre la urgente necesidad de un enfoque más protector de este frágil ecosistema. Como subrayaron los panelistas, los actuales sistemas internacionales se quedan cortos y resultan incapaces de prevenir las amenazas a la biodiversidad única de la Antártida. El debate despertó la conciencia sobre la importancia del continente y la necesidad de un marco jurídico internacional que reconozca sus derechos. Ver aquí.
Durante la COP16, el juez del Tribunal de los Derechos de la Naturaleza Enrique Viale presentó el libro que escribió junto con el juez del Tribunal Alberto Acosta, «La naturaleza sí tiene derechos». Este evento se puede ver aquí.
La presencia de GARN en la COP16 aportó nuevas voces, visiones y estrategias a la escena mundial, subrayando que ha llegado el momento de reconocer los derechos inherentes de la Madre Tierra.
Para más información y lo más destacado del evento, siga el recorrido de GARN en la COP16 a través de nuestros canales en las redes sociales.
