ENGLISH
In just 48 hours, two historic messages were delivered by two of the UN’s highest authorities: the International Court of Justice (ICJ) and the UN Secretary-General, António Guterres. Both set new precedents for how the international community must address the climate crisis, and open important doors for movements like Rights of Nature.
⚖️ The ICJ: A Landmark Legal Declaration
On July 23, 2025, the International Court of Justice — the UN’s principal judicial organ — issued its Advisory Opinion on the obligations of States in respect of climate change. This is the first time the ICJ has ruled on climate change, and the opinion was resounding.
“Climate change is a universal existential threat, caused unequivocally by human activity,” the Court stated.
It declared that States have binding legal obligations to prevent, mitigate, and remedy the harms caused by greenhouse gas emissions. These obligations are grounded in customary international law, human rights law, and principles of equity — including intergenerational justice and differentiated responsibilities.
Importantly, the ICJ connected climate harm to the violation of fundamental rights such as the right to life, health, and the right to a clean, healthy, and sustainable environment — now officially affirmed as a human right under international law.
Although the Rights of Nature were not mentioned in the opinion, the ruling gives climate justice advocates a strengthened legal foundation to demand systemic change and environmental protection. As ecosystems are increasingly recognized as essential to the enjoyment of human rights, arguments for granting them legal standing only grow stronger.
🗣️ The Secretary-General: “This Is Our Moment of Opportunity”
Just one day earlier, on July 22, UN Secretary-General António Guterres delivered a major address titled “A Moment of Opportunity: Supercharging the Clean Energy Age.”
His message: The fossil fuel era is ending, and the energy transition is unstoppable.
“Fossil fuels are running out of road,” Guterres declared.
“The sun is rising on a clean energy age.”
Backed by new data from the International Renewable Energy Agency and others, the Secretary-General argued that renewables are not only cheaper and faster to deploy — they are a foundation for justice, economic opportunity, and security.
Guterres called for doubling energy efficiency, tripling renewables, and ensuring a just transition that centers workers, women, Indigenous Peoples, and communities in the Global South. He warned that failing to act on climate now would be a “crime”, as climate change accelerates poverty, migration, instability, and even terrorism.
“The fossil fuel age is flailing and failing. This is our moment to act. Let’s make the most of it.”
These two global statements reinforce a growing consensus: climate inaction is not only unjust, it is unlawful. For those advancing Rights of Nature, this is an invitation to act strategically, connecting ecological justice to existing legal frameworks, pushing for recognition of Nature as a rights-bearing entity, and demanding real accountability.
We are not yet where we need to be. But this week proved something important: the path forward is clearing, and the tools for transformation are here. Our next big test is COP30 in Brazil – join us!
Read UN Secretary-General statements.
Un punto de inflexión para la justicia climática: lo que dijeron la CIJ y el Secretario General de la ONU
ESPAÑOL
En apenas 48 horas, dos mensajes históricos fueron pronunciados por dos de las máximas autoridades de la ONU: la Corte Internacional de Justicia (CIJ) y el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres. Ambos sentaron nuevos precedentes sobre cómo la comunidad internacional debe enfrentar la crisis climática, y abren puertas importantes para movimientos como los Derechos de la Naturaleza.
⚖️ La CIJ: Una declaración jurídica histórica
El 23 de julio de 2025, la Corte Internacional de Justicia, principal órgano judicial de la ONU, emitió su Opinión Consultiva sobre las obligaciones de los Estados frente al cambio climático. Es la primera vez que la CIJ se pronuncia sobre el tema, y su dictamen fue contundente:
“El cambio climático es una amenaza existencial universal, causada de manera inequívoca por la actividad humana”, afirmó la Corte.
La CIJ estableció que los Estados tienen obligaciones legales vinculantes para prevenir, reducir y reparar los daños provocados por las emisiones de gases de efecto invernadero. Estas obligaciones se sustentan en el derecho internacional consuetudinario, en los derechos humanos, y en principios de equidad, incluida la justicia intergeneracional y las responsabilidades diferenciadas.
La Corte también vinculó el daño ambiental con la violación de derechos fundamentales como el derecho a la vida, a la salud y al derecho a un ambiente limpio, sano y sostenible, ahora reconocido como derecho humano a nivel internacional.
Aunque la opinión no menciona los Derechos de la Naturaleza, este fallo fortalece las bases jurídicas para exigir transformaciones sistémicas. A medida que se reconoce que los ecosistemas son esenciales para el goce de los derechos humanos, los argumentos para reconocer su personalidad jurídica cobran más fuerza.
🗣️ El Secretario General: “Este es nuestro momento de oportunidad”
Un día antes, el 22 de julio, el Secretario General António Guterres ofreció un discurso titulado “Un momento de oportunidad: acelerar la era de la energía limpia.”
Su mensaje fue claro: la era de los combustibles fósiles está terminando, y la transición energética es imparable.
“Los combustibles fósiles se están quedando sin camino”, afirmó Guterres.
“Está amaneciendo una era de energía limpia.”
Respaldado por nuevos datos de la Agencia Internacional de Energías Renovables, Guterres argumentó que las renovables no solo son más baratas y rápidas de implementar, sino que representan una oportunidad para la justicia, la seguridad y el desarrollo económico.
El Secretario General pidió duplicar la eficiencia energética, triplicar la capacidad renovable y asegurar una transición justa que incluya a trabajadores, mujeres, pueblos indígenas y comunidades del Sur Global. Advirtió que no actuar ahora sería un “crimen”, dado que el cambio climático está exacerbando la pobreza, la migración, la inestabilidad e incluso el terrorismo.
“La era de los combustibles fósiles está tambaleando y fracasando. Este es nuestro momento para actuar. Aprovechémoslo.”
Estas dos declaraciones refuerzan un consenso creciente: no actuar frente al cambio climático no solo es injusto, es ilegal. Para quienes impulsan los Derechos de la Naturaleza, este momento invita a actuar estratégicamente: conectar la justicia ecológica con los marcos legales existentes, exigir el reconocimiento de la Naturaleza como sujeto de derechos, y reclamar responsabilidad real.
Aún no estamos donde necesitamos estar. Pero esta semana demostró algo importante: el camino se está despejando, y las herramientas para la transformación ya están aquí. Nuestra próxima gran prueba es la COP30 en Brasil, ¡únete a nosotrxs!
